淀粉樣β蛋白(A-β)聚集體是蛋白質(zhì)的纏結(jié)物，與阿爾茨海默氏癥等神經(jīng)退行性疾病密切相關(guān)。盡管淀粉樣β蛋白聚集體一直備受關(guān)注，但研究人員一直無法很好地理解淀粉樣β蛋白如何聚集和分解。
“A-beta 在各種環(huán)境中的行為方式，包括人類大腦，都難以捉摸，”圣路易斯華盛頓大學(xué)電氣系統(tǒng)與工程專業(yè)校友、現(xiàn)為醫(yī)學(xué)院醫(yī)學(xué)博士生的 Brian Sun 說道。“人們對(duì)生長(zhǎng)和衰退的理解還不夠透徹。”
這一現(xiàn)狀即將改變，這要?dú)w功于孫建軍與華盛頓大學(xué)麥凱維工程學(xué)院普雷斯頓 M. 格林電氣與系統(tǒng)工程系 Matthew Lew 實(shí)驗(yàn)室的同事最近在《納米快報(bào)》上發(fā)表的一項(xiàng)研究。
在這項(xiàng)開創(chuàng)性的工作中，孫和同事能夠測(cè)量淀粉樣蛋白原纖維β-片層組件(蛋白質(zhì)聚集體的底層支柱)的變化情況。之前的高分辨率顯微鏡研究只獲得了靜態(tài)照片。
論文第一作者孫文斌表示：“我們希望特別研究 A-beta 底層結(jié)構(gòu)的動(dòng)態(tài)，這可能是導(dǎo)致我們所看到的變化的原因，而不僅僅是整體形狀的變化。”
劉易斯用樂高積木打了個(gè)比方，指出當(dāng)前的成像技術(shù)可以展示完整的樂高積木，但無法展示單個(gè)積木是如何排列的。
“單個(gè)蛋白質(zhì)總是根據(jù)環(huán)境變化，”劉副教授說。“這就像某些樂高積木會(huì)導(dǎo)致其他積木改變形狀。蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)的變化和組裝的聚集體共同導(dǎo)致了神經(jīng)退行性疾病的復(fù)雜性。”
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