羅切斯特理工學院為一項關于路邊小雜草的大規(guī)模研究做出了貢獻，該研究表明城市化正在導致全球范圍內的適應性進化。作為全球城市進化項目 (GLUE) 項目的一部分，來自六大洲 160 個城市的科學家在城市、郊區(qū)和農村地區(qū)收集了超過 110,000 個白三葉草樣本，以研究城市化對植物的影響。這是有史以來規(guī)模最大的環(huán)境進化研究，結果發(fā)表在《科學》雜志上。
每個城市的科學家都使用相同的過程來收集白三葉草樣本，并測試它們是否含有一種特殊的化學抗草食動物防御化合物，這種化合物也會影響它們對極端高溫和天氣等因素的壓力耐受性。來自 RIT 科學、技術和社會系的助理教授 Kaitlin Stack Whitney 帶領一個由五名環(huán)境科學學生組成的團隊代表羅切斯特參與了一個高級頂點項目。2018 年 10 月，他們在紐約州 33A 號公路沿線從羅切斯特市中心到北辣椒的黑溪公園的直線路徑上的 41 個地點收集了 650 個樣本。
“我們正在挑選這種微小的路邊雜草，但令人著迷的是，您可以通過觀察這種非常被忽視的植物來解開這些關于城市化和氣候變化的全球性問題，”Stack Whitney 說。“有這些巨大的全球力量正在影響這些植物的生長方式、它們在做什么，以及它們是否能夠在非常局部的環(huán)境中應對壓力。”
GLUE 項目為 RIT 學生提供了在其科學生涯早期獲得動手、有影響力的研究的機會。環(huán)境科學校友 Kristina Chomiak '19, '21 MS，她將開始攻讀博士學位。在秋季的可持續(xù)性研究中，合作實驗有助于鞏固她對研究的興趣。
“就我個人而言，我沒有大量的研究經(jīng)驗，”Chomiak 說。“能夠遵循協(xié)議并實際進行這項濕實驗室研究是令人興奮的。而且它會被出版并且對科學界有意義，那就更好了。”
Chomiak 說，她很高興看到這項研究的全部結果，并了解他們在羅切斯特收集的數(shù)據(jù)與其他城市的數(shù)據(jù)相比如何。她說，在當?shù)?，該團隊沒有發(fā)現(xiàn)城鄉(xiāng)之間的適應有顯著差異，但他們推測這是因為羅切斯特的降雪量比參與研究的其他城市多，這意味著白三葉草在這里受到的攻擊較少。
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