根據(jù)發(fā)表在eBioMedicine雜志上的一項新研究的結(jié)果，將人類視網(wǎng)膜細胞與成體干細胞融合可能是治療視網(wǎng)膜損傷和視力障礙的一種潛在治療策略?；旌霞毎ㄟ^喚醒人類視網(wǎng)膜組織的再生潛能發(fā)揮作用，以前只被認為是冷血脊椎動物的保護區(qū)。
細胞融合事件——將兩種不同的細胞組合成一個單一的實體——被認為是促進組織再生的一種可能機制。雖然在人類中很少見，但這種現(xiàn)象一直在肝臟、大腦和胃腸道中檢測到。
由巴塞羅那基因組調(diào)控中心 (CRG) 的 ICREA 研究教授 Pia Cosma 領(lǐng)導并由 Fundació "la Caixa" 資助的一個團隊現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)，細胞融合事件也發(fā)生在人類視網(wǎng)膜中。
研究人員測試了細胞融合事件是否可以分化成細胞，然后變成神經(jīng)元，這將顯示出組織再生的潛力。該團隊將 Müller 神經(jīng)膠質(zhì)細胞(在維持視網(wǎng)膜結(jié)構(gòu)和功能方面起次要但重要作用的細胞)與源自人類脂肪組織或骨髓的成體干細胞融合在一起。
將混合細胞注入生長的視網(wǎng)膜類器官中，這是一種與人類視網(wǎng)膜功能非常相似的模型。研究人員發(fā)現(xiàn)，雜交細胞成功地移植到組織中并分化成與神經(jīng)節(jié)細胞非常相似的細胞，神經(jīng)節(jié)細胞是一種對視覺至關(guān)重要的神經(jīng)元。
“我們的發(fā)現(xiàn)很重要，因為它們表明人類視網(wǎng)膜中的 Müller Glia具有再生神經(jīng)元的潛力，”Pia Cosma 說。“蠑螈和魚類可以通過它們的 Müller 神經(jīng)膠質(zhì)修復對視網(wǎng)膜造成的損傷，這些神經(jīng)膠質(zhì)細胞分化成拯救或替代受損神經(jīng)元的神經(jīng)元。哺乳動物的 Müller 神經(jīng)膠質(zhì)已經(jīng)失去了這種再生能力，這意味著視網(wǎng)膜損傷或退化會導致終生視力障礙. 我們的發(fā)現(xiàn)使我們離恢復這種能力又近了一步。”
作者警告說，在開發(fā)任何潛在的治療方法之前還有很多工作要做。接下來的步驟之一是了解為什么具有四組完整染色體的雜交細胞不會導致染色體不穩(wěn)定和癌癥發(fā)展。該研究的作者認為，視網(wǎng)膜可能具有與肝臟類似的調(diào)節(jié)染色體分離的機制，肝臟包含作為遺傳儲存庫的 四倍體細胞，在應對壓力和損傷時經(jīng)歷有絲分裂。
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