無法記住細節(jié)，例如物體的位置，始于中年早期(40多歲)，可能是由于大腦在記憶形成和檢索過程中關注的信息發(fā)生了變化，而不是大腦功能下降的結果，根據(jù)麥吉爾大學研究人員的一項研究。
資深作者、麥吉爾大學道格拉斯研究所腦成像中心主任、麥吉爾精神病學系副教授 Natasha Rajah 表示，這種重新定位可能會影響日常生活。“隨著年齡的增長，記憶策略的這種變化可能會對日常功能產生不利影響，這些功能強調記憶細節(jié)，例如你把車停在哪里或何時服用處方藥。”
現(xiàn)在認為與癡呆癥相關的大腦變化在癥狀出現(xiàn)前幾十年就出現(xiàn)了。因此，當前記憶研究的一個關鍵問題是，衰老大腦的哪些變化是正常的，哪些不是。但拉賈博士表示，關于衰老和記憶的大部分研究都集中在理解晚年大腦的變化上。“因此，我們對健康老齡化中年發(fā)生的事情以及這與晚年發(fā)現(xiàn)的關系知之甚少。我們的研究旨在解決這個問題。”
在《NeuroImage》雜志上發(fā)表的這項研究中，向 112 名年齡從 19 歲到 76 歲不等的健康成年人展示了一系列面孔。然后，參與者被要求回憶特定面孔出現(xiàn)在屏幕上的位置(左側或右側)以及出現(xiàn)時間(最少或最近)。研究人員使用功能性核磁共振成像來分析大腦的哪些部分在回憶這些細節(jié)時被激活。
Rajah 和同事發(fā)現(xiàn)，年輕人在成功執(zhí)行這項任務時激活了他們的視覺皮層。正如她解釋的那樣，“他們真正關注的是感知細節(jié)，以便做出決定。”另一方面，中年人和老年人在回憶信息時并沒有表現(xiàn)出相同水平的視覺皮層激活水平。相反，他們的內側前額葉皮層被激活。這是大腦的一部分，已知與與自己的生活和內省有關的信息有關。
盡管中年和老年參與者在這項實驗中的表現(xiàn)不如年輕人，但 Rajah 表示，將中年和老年大腦的反應視為損傷可能是錯誤的。“這可能不是大腦功能本身的‘缺陷’，而是反映了隨著年齡的增長，成年人認為‘重要信息’的變化。”換句話說，與年輕群體相比，中年和老年參與者只是關注活動的不同方面。
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