據(jù)發(fā)表在《科學(xué)進(jìn)展》上的一項(xiàng)新研究，一種名為石珊瑚組織損失病的致命疾病的爆發(fā)正在摧毀加勒比地區(qū)的易受影響的珊瑚物種，同時幫助其他“雜草”生物茁壯成長——至少目前如此。
研究人員表示，該地區(qū)珊瑚種群的急劇變化肯定會破壞生態(tài)系統(tǒng)的微妙平衡，并威脅海洋生物多樣性和沿海經(jīng)濟(jì)。
該研究的主要作者、環(huán)境工程科學(xué)博士薩拉·斯瓦米納坦 (Sara Swaminathan) 表示：“一些快速生長的生物體，如藻類，可能會在短期內(nèi)蓬勃發(fā)展。”佛羅里達(dá)大學(xué)的候選人。 “但是易受影響的珊瑚的消失可能會產(chǎn)生長期的影響。”
石珊瑚組織損失病 (SCTLD) 于 2014 年在邁阿密海岸首次被報道，此后已蔓延至整個加勒比地區(qū)，已在 18 個國家和地區(qū)發(fā)現(xiàn)。科學(xué)家們不知道是什么導(dǎo)致了這種疾病，但它被認(rèn)為是一種水傳播的病原體，會在珊瑚群表面迅速傳播，直到在大多數(shù)情況下，沒有活組織殘留。
研究小組分析了美屬維爾京群島的現(xiàn)有數(shù)據(jù)以及加勒比海和西大西洋其他美國領(lǐng)土的數(shù)據(jù)，包括佛羅里達(dá)州、波多黎各和干龜島。他們研究了石珊瑚組織損失病對魚類和底棲珊瑚礁群落的影響，底棲珊瑚礁群落包括生活在海底的任何生物，如珊瑚、藻類和海綿。
他們發(fā)現(xiàn)，這種疾病不僅減少了易感珊瑚的數(shù)量，而且還減少了殼狀珊瑚藻的數(shù)量，這種有彈性的粉紅色外殼對于構(gòu)建珊瑚礁結(jié)構(gòu)至關(guān)重要。因此，某些快速生長的雜草物種，包括大型藻類、藍(lán)細(xì)菌和火珊瑚，在沒有競爭者的情況下繁衍生息，蔓延到被毀壞的珊瑚留下的空置空間中。
斯瓦米納坦解釋說，與堅(jiān)硬的珊瑚礁結(jié)構(gòu)相比，受益于這種疾病的快速生長的物種創(chuàng)造了一個以海藻為主的環(huán)境。
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