在20世紀(jì)中葉，新的證據(jù)表明大腦可能是“可塑性的”，而這種經(jīng)歷可能會導(dǎo)致大腦發(fā)生變化。可塑性與學(xué)習(xí)新技能有關(guān)，包括空間導(dǎo)航、有氧運動和平衡訓(xùn)練。
然而，像冥想這樣的正念干預(yù)是否可以改變大腦的結(jié)構(gòu)，這仍然是一個懸而未決的問題。一些使用著名的八周正念減壓課程的研究表明了這一點。然而，該研究的范圍和技術(shù)有限，并且可能受到選擇性參與者池的影響。
在一項新的研究中，威斯康星大學(xué)麥迪遜分校健康思想中心的一個團隊，由RichardJ.Davidson領(lǐng)導(dǎo)，沒有發(fā)現(xiàn)短期正念訓(xùn)練會改變大腦結(jié)構(gòu)的證據(jù)。
該團隊的研究于5月20日發(fā)表在《科學(xué)進展》上，是迄今為止規(guī)模最大、控制最嚴(yán)格的研究。在兩項新穎的試驗中，超過200名沒有冥想經(jīng)驗或心理健康問題的健康參與者在被隨機分配到三個研究組之一之前接受了核磁共振檢查以測量他們的大腦：為期八周的MBSR課程，非正念課程健康干預(yù)稱為健康增強計劃，或未接受任何類型培訓(xùn)的對照組。
MBSR課程由經(jīng)過認(rèn)證的講師教授，包括瑜伽、冥想和身體意識等正念練習(xí)。HEP課程是作為一項類似于MBSR但沒有正念訓(xùn)練的活動而開發(fā)的。相反，HEP讓參與者參與運動、音樂療法和營養(yǎng)實踐。兩組都在家里練習(xí)了更多時間。
在每個為期八周的試驗之后，所有參與者都接受了最終的MRI檢查，以測量大腦結(jié)構(gòu)的變化。將這兩項試驗的數(shù)據(jù)匯集在一起??，以創(chuàng)建一個大樣本量。在MBSR和任一對照組之間未檢測到結(jié)構(gòu)性腦變化的顯著差異。
參與者還被要求在研究后自我報告正念。與對照組相比，MBSR和HEP組的人都報告了正念的增加，這提供了證據(jù)表明，自我報告的正念的改善可能與更廣泛的任何類型的健康干預(yù)的益處有關(guān)，而不是特定于正念冥想練習(xí)。
那么，先前發(fā)現(xiàn)結(jié)構(gòu)變化證據(jù)的研究呢?由于該研究的參與者已經(jīng)找到了減輕壓力的課程，因此他們可能比這里研究的健康人群有更多的改進空間。換句話說，根據(jù)這項新研究的主要作者、行為科學(xué)家和第一作者TammiKral的說法，“選擇參加MBSR的簡單行為可能與增加的收益有關(guān)。”目前的研究也有更大的樣本量，增加了對研究結(jié)果的信心。
然而，正如該團隊在新論文中所寫的那樣，“可能只有更長的培訓(xùn)時間，或者明確側(cè)重于單一實踐形式的培訓(xùn)，才會發(fā)現(xiàn)結(jié)構(gòu)性改變。”雖然通過身體和空間訓(xùn)練發(fā)現(xiàn)了大腦結(jié)構(gòu)的變化，但正念訓(xùn)練跨越了各種心理領(lǐng)域，如注意力、同情心和情感。這種訓(xùn)練涉及一個復(fù)雜的大腦區(qū)域網(wǎng)絡(luò)，每個區(qū)域可能在不同的人身上發(fā)生不同程度的變化——使得群體層面的整體變化難以觀察。
這些令人驚訝的結(jié)果最終強調(diào)了審查積極發(fā)現(xiàn)的重要性以及通過復(fù)制進行驗證的必要性。此外，對長期干預(yù)的研究以及專注于冥想練習(xí)的研究可能會導(dǎo)致不同的結(jié)果。“對于冥想訓(xùn)練對大腦的影響，我們?nèi)蕴幱谘芯康脑缙陔A段，還有很多有待發(fā)現(xiàn)，”戴維森說。
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