有翼或海洋蝸牛，也被稱為海洋天使，對捕食者產(chǎn)生化學(xué)威懾，一些種類的翼手目動物利用這一優(yōu)勢，攜帶翼手目動物來躲避它們貪婪的捕食者。翅膀沒有明顯的好處。相反，它們餓死了：它們被夾在兩足動物的兩腿之間，無法進食。與阿爾弗雷德魏格納研究所的夏洛特哈弗曼斯博士合作的生物學(xué)家調(diào)查了這一現(xiàn)象，作為與不來梅大學(xué)合作項目的一部分。在《海洋生物多樣性》雜志的一篇文章中，他們討論了綁架問題，并向車主和乘客解釋了這種聯(lián)系的潛在優(yōu)勢。
兩足亞目是魚類和海鳥的常見獵物。它們在南部海洋食物網(wǎng)中起著重要作用，這就是為什么生物學(xué)家夏洛特哈弗曼斯博士正在研究各種軟體動物的分布、豐度和生態(tài)功能。為此，她正在阿爾佛雷德韋格納研究所亥姆霍茲極地和海洋研究中心(AWI)的研究船Polarstern上采樣。她在不來梅大學(xué)海洋動物學(xué)工作組工作。該項目是DFG(德國研究基金會)資助的南極研究優(yōu)先計劃。
在2016年夏天至2017年2月對因維沃的探險中，她發(fā)現(xiàn)了一個不尋常的發(fā)現(xiàn)：“在一些端足動物的背上有不尋常的東西。經(jīng)過仔細觀察，我發(fā)現(xiàn)它們攜帶翼龍，”生物學(xué)家說。根據(jù)文獻檢索，美國研究人員早在1990年就描述了這種行為——盡管只是針對高南極的沿海水域，而不是開闊的南大洋。
夏洛特哈弗曼斯解釋說：“我們想知道這些腿在公海上出現(xiàn)的頻率是否和它們在沿海水域出現(xiàn)的頻率一樣高——以及這兩種動物是否都從這種關(guān)系中受益?！痹邴溈四嗪{的沿海地區(qū)，大多數(shù)被研究的兩足動物都攜帶翼龍背包。隨后的遺傳學(xué)和形態(tài)學(xué)研究提供了新的見解。此前，這種雙重現(xiàn)象在南大洋開闊的無冰水域中是完全未知的?，F(xiàn)在，生物學(xué)家已經(jīng)在兩個物種中發(fā)現(xiàn)了這種行為：端足類物種膨脹海燕攜帶一種叫做南極Clione limacina的翼足類動物，而甲殼類動物南極海燕與翼足類動物南極海綿動物有親緣關(guān)系。我們的樣本量太小，無法確定這些是否是特定物種。只有特定的兩足動物攜帶特定的翼手目物種。在沿著極地戰(zhàn)線到威德爾海東部的探險中，AWI生物學(xué)家團隊發(fā)現(xiàn)只有四對這樣的生物。
研究小組關(guān)于動物福利的發(fā)現(xiàn)令人興奮。對自由生活的翼手目動物的行為觀察表明，鱈魚、冰魚和其他食肉動物被腹足動物產(chǎn)生的化學(xué)物質(zhì)所阻止。當翼龍“劫持翼龍作為人質(zhì)”時，它們不受毒藥的影響。魚很快會發(fā)現(xiàn)帶背囊的片足動物沒有味道，所以要避開那些攜帶翼龍的。
由于開闊的南大洋的條件與沿海生態(tài)系統(tǒng)的條件不同，因此仍然存在一些懸而未決的問題：該地區(qū)常見的捕食性魷魚和燈籠魚是否也受到化學(xué)物質(zhì)的阻止還沒有得到調(diào)查。目前還不清楚宿主攜帶翼足類在多大程度上可以節(jié)省能量。研究人員觀察到，兩足動物用兩對腿將腹足動物保持在背上，這樣它們就不能在有食物的時候主動尋找合適的食物?！案鶕?jù)我們目前的理解，我會說這個片腳動物綁架了翼龍，”夏洛特哈弗曼總結(jié)道。
作者從他們的發(fā)現(xiàn)中得出的最大教訓(xùn)是：“我們可能忽略了物種之間的許多這樣的聯(lián)系，因為它們在凈取樣后不再可見。”與相對完整的帶殼腹足類和甲殼類動物不同，水母和其他脆弱的動物在網(wǎng)里被壓碎?！拔磥恚覀兿Ｍ眠m當?shù)乃录夹g(shù)和高清攝像頭，研究其棲息地內(nèi)最小的生命形式。這將為物種間相互作用的許多令人興奮的奧秘提供見解，這些奧秘仍然被生物學(xué)家所隱藏——但無疑在海洋捕食者-獵物關(guān)系中發(fā)揮著重要作用?！?
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