與任何其他疾病相比，慢性皮膚瘙癢促使更多的人去看皮膚科醫(yī)生。實(shí)際上，最新的科學(xué)文獻(xiàn)發(fā)現(xiàn)，美國(guó)成年人中有7%，在發(fā)達(dá)國(guó)家中有10%至20%的人患有皮炎，這是一種常見(jiàn)的皮膚發(fā)炎性疾病，會(huì)引起瘙癢。
“瘙癢是一個(gè)重要的臨床問(wèn)題，通常由皮膚、肝臟或腎臟的潛在疾病引起。由于我們對(duì)瘙癢機(jī)制的了解有限，我們對(duì)大多數(shù)患者沒(méi)有有效的治療方法，”梁涵說(shuō)，佐治亞理工學(xué)院生物科學(xué)學(xué)院助理教授，同時(shí)也是 Parker H. Petit 生物工程與生物科學(xué)研究所的研究員。
直到最近，神經(jīng)科學(xué)家認(rèn)為皮膚瘙癢的機(jī)制是相同的。但是 Han 和她的研究團(tuán)隊(duì)最近發(fā)現(xiàn)了皮膚無(wú)毛和有毛區(qū)域的瘙癢差異，為研究開(kāi)辟了新的領(lǐng)域。
他們的研究于4月13日發(fā)表在《 PNAS》(美國(guó)國(guó)家科學(xué)院院刊)上，可以為患有持續(xù)性皮膚瘙癢的患者提供新的，更有效的治療方法。
癢的根源不僅僅是皮膚深處
根據(jù)研究人員的說(shuō)法，來(lái)自神經(jīng)系統(tǒng)的刺激有兩種不同類(lèi)型，它們通過(guò)皮膚的感覺(jué)神經(jīng)觸發(fā)瘙癢感?化學(xué)和機(jī)械。在他們的研究中，Han 和她的團(tuán)隊(duì)確定了一種特定的神經(jīng)元群，可以控制“無(wú)毛”皮膚的瘙癢——在手掌和腳底上發(fā)現(xiàn)的更光滑、更堅(jiān)韌的皮膚。
這些區(qū)域的瘙癢給患者帶來(lái)了更大的困難，并且出奇地普遍。在美國(guó)，每年估計(jì)有 200,000 例多汗癥，這種皮膚病會(huì)導(dǎo)致僅在手掌和腳底出現(xiàn)發(fā)癢的水皰。另一種慢性皮膚病，掌跖膿皰病(一種導(dǎo)致手掌和足底發(fā)炎、鱗狀皮膚和劇烈瘙癢的牛皮癬)，在美國(guó)影響了多達(dá) 160 萬(wàn)人
“這實(shí)際上是最令人虛弱的地方之一(會(huì)發(fā)癢)，”第一作者、生物科學(xué)學(xué)院的研究生 Haley R. Steele 說(shuō)。“如果你的手很癢，就很難抓住東西，如果是你的腳，可能很難走路。如果你的手臂很癢，你仍然可以打字。你會(huì)分心，但你會(huì)好吧。但如果是你的手和腳，就很難做日常的事情了。”
在實(shí)驗(yàn)室小鼠中阻斷、激活引起瘙癢的神經(jīng)元的能力
由于瘙癢的許多生物學(xué)機(jī)制——例如受體和神經(jīng)通路——在小鼠和人類(lèi)中是相似的，大多數(shù)瘙癢研究依賴(lài)于小鼠測(cè)試。佐治亞理工學(xué)院的研究人員在他們的實(shí)驗(yàn)室中使用小鼠，能夠激活或阻斷這些神經(jīng)元。
該研究首次表明，“實(shí)際發(fā)出瘙癢的神經(jīng)元是不同的群體。毛皮中的神經(jīng)元在無(wú)毛皮膚中感覺(jué)不到瘙癢是一個(gè)群體，而另一個(gè)群體則在無(wú)毛皮膚中感覺(jué)到瘙癢。”
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