每年有超過(guò) 5,000 人被診斷患有 ALS(肌萎縮側(cè)索硬化)，這是一種致命的神經(jīng)退行性疾病，會(huì)攻擊大腦和脊髓中的神經(jīng)細(xì)胞，逐漸剝奪人們說(shuō)話、移動(dòng)、進(jìn)食和呼吸的能力。
迄今為止，只有少數(shù)藥物可以適度減緩其進(jìn)展。沒(méi)有治愈方法。
但是 CU Boulder 的研究人員發(fā)現(xiàn)了這種疾病中令人驚訝的新參與者——一種古老的病毒樣蛋白質(zhì)，矛盾的是，它最著名的原因在于它在促進(jìn)胎盤發(fā)育方面的重要作用。
研究結(jié)果最近發(fā)表在eLife雜志上。
“我們的工作表明，當(dāng)這種被稱為 PEG10 的奇怪蛋白質(zhì)以高水平存在于神經(jīng)組織中時(shí)，它會(huì)以導(dǎo)致肌萎縮側(cè)索硬化的方式改變細(xì)胞行為，”資深作者、生物化學(xué)系助理教授亞歷山德拉懷特利說(shuō)。
懷特利的實(shí)驗(yàn)室現(xiàn)在正致力于了解所涉及的分子途徑，并尋找一種抑制流氓蛋白質(zhì)的方法。
“現(xiàn)在還為時(shí)尚早，但希望這可能會(huì)導(dǎo)致一種全新的潛在療法，以找到這種疾病的根本原因。”
具有現(xiàn)代影響力的古老病毒
越來(lái)越多的研究表明，大約一半的人類基因組是由病毒(稱為逆轉(zhuǎn)錄病毒)和類似病毒的寄生蟲(稱為轉(zhuǎn)座子)留下的 DNA 片段組成的，它們?cè)?30-50 百萬(wàn)年前感染了我們的靈長(zhǎng)類動(dòng)物祖先。有些病毒，如 HIV，以其感染新細(xì)胞和引起疾病的能力而聞名。
其他的，比如失去了尖牙的狼，隨著時(shí)間的推移被馴化，失去了復(fù)制的能力，同時(shí)繼續(xù)代代相傳，塑造了人類的進(jìn)化和健康。
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