你知道你的直覺嗎?我們認(rèn)為它是一種與生俱來的直覺，如果我們愿意的話，它會在我們的內(nèi)心深處產(chǎn)生火花，并幫助指導(dǎo)我們的行動。這也是科學(xué)家所說的“腸腦軸”的隱喻，這是一種生物學(xué)現(xiàn)實，腸道及其微生物居民向大腦發(fā)送信號，反之亦然。
大腦對腸道信號做出反應(yīng)，啟動與消化相關(guān)的運動功能，這并不奇怪。在腦干的指導(dǎo)下，這些類型的基本生物行為在很大程度上是自動的。但是，如果高級大腦——思維、情感中心——也受到腸道信號的影響呢?伊利諾伊大學(xué)對老鼠的新研究表明，整個大腦通過神經(jīng)元連接對腸道，特別是小腸做出反應(yīng)。
為了繪制連接圖，研究人員在老鼠的小腸中植入了神經(jīng)元愛好病毒，并追蹤病毒沿著迷走神經(jīng)和脊神經(jīng)從一個神經(jīng)元移動到另一個神經(jīng)元，并遍及整個大腦。這個想法是病毒運動模仿正常信號通過神經(jīng)元從腸道到大腦再返回的運動。
“我們在腦干和后腦區(qū)域看到了很多聯(lián)系。我們知道這些區(qū)域參與感知和控制身體器官，所以那里沒有什么大驚喜。但隨著病毒移動得更遠(yuǎn)，事情變得更有趣了進(jìn)入通常被認(rèn)為是情緒中心或?qū)W習(xí)中心、認(rèn)知場所的大腦部分。它們具有所有這些多方面的功能。因此，考慮來自小腸的信息如何稍微推動這些過程真的很酷，”Coltan 說Parker，伊利諾伊州神經(jīng)科學(xué)項目的博士生，也是發(fā)表在《自主神經(jīng)科學(xué)：基礎(chǔ)和臨床》上的一項研究的主要作者。
該研究代表了小腸(帕克和他的合著者稱之為消化系統(tǒng)中“不受歡迎”的部分)與整個大腦之間神經(jīng)元連接的第一個完整圖譜。認(rèn)知和情感中心的參與暗示了思維大腦有時如何超越我們的飽腹感，為探索抑郁癥和消化問題之間的關(guān)系提供了素材，等等。
“現(xiàn)在我們實際上正在尋找可能與‘直覺’有關(guān)的神經(jīng)解剖結(jié)構(gòu)，”伊利諾伊州農(nóng)業(yè)、消費者和環(huán)境科學(xué)學(xué)院的研究合著者和項目管理員梅根戴利說。
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