鄰苯二甲酸鹽通常用于使產品(包括人造皮革、鞋類、塑料食品包裝和個人護理產品)更靈活或更穩(wěn)定。特別是，鄰苯二甲酸二異壬酯被摻入乙烯基服裝和建筑材料中。然而，科學家們并不完全了解它是否或如何傷害人體。為此，研究人員在一項新研究中觀察了 DiNP 對結腸環(huán)境的影響。
DiNP 被用作鄰苯二甲酸二(2-乙基己基)酯的替代品，這是另一種通常添加到塑料中以使其具有柔韌性的化學物質。“問題在于，雖然我們知道 DEHP 與女性生殖問題有關，但我們不知道 DiNP 是否會傷害我們，”Flaws 小組的研究生 Karen Chiu 說。
為了了解 DiNP 是否有害，該團隊使用不同的 DiNP 劑量來測試它如何影響結腸壁、免疫系統(tǒng)和結腸微生物。“我們研究了職業(yè)工作者可能遇到的劑量(20 µg/kg)，以及嬰兒接觸的另一種更高劑量(200 µg/kg)，”Chiu 說。“令人驚訝的是，嬰兒接觸到更高水平的[DiNP]，因為他們在地毯上爬行并用嘴含玩具，其中含有這些鄰苯二甲酸鹽。”
研究人員使用了雌性小鼠，這些小鼠要么服用玉米油作為對照，要么服用不同劑量的 DiNP。十天后，將小鼠安樂死并檢查它們的結腸及其內容物。盡管這種化學物質不會影響結腸的長度或重量，但它確實通過引起炎癥改變了組織結構。“在 DiNP 治療中，我們還看到了由免疫細胞浸潤引起的組織損傷，”Chiu 說。正常結腸切片有腸皺襞和厚肌肉層。然而，暴露于 20 µg/kg DiNP 或 200 µg/kg DiNP 的小鼠結腸沒有褶皺和不同厚度的異常肌肉層。
盡管尚不清楚免疫細胞為何進入該區(qū)域，但研究人員還通過測量這些細胞釋放的化學物質證實了他們的觀察結果。“我們測量了與炎癥相關的不同標志物，例如可溶性細胞間粘附分子和腫瘤壞死因子，并發(fā)現(xiàn)它們與對照不同，”Chiu 說。“由于它們都有不同的作用，目前尚不清楚為什么一些炎癥標志物增加而另一些減少。”
除了研究結腸組織外，研究人員還使用 16S rRNA 基因測序來識別結腸內容物中的細菌。在腸道中存在的所有屬中，與對照組相比，經 DiNP 處理的小鼠中的兩種——Lachnoclostrium 和 Blautia——存在差異。雖然 Lachnoclostrium 存在于 200 µg/kg 處理的小鼠中，而在對照組和 20 µg/kg 組中不存在，但 Blautia 存在于后兩者中，但在 200 µg/kg 組中不存在。
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