華盛頓(2020年7月14日)——銀線和白發(fā)是人類衰老的標志，但對于我們最親近的猿類親戚——黑猩猩來說，事情就沒那么簡單了。PLOS喬治大學的研究人員今天在《ONE》雜志上發(fā)表的一項新研究發(fā)現(xiàn)，白發(fā)并不代表黑猩猩的年齡。
這項研究使人們懷疑灰色表型在野生非人物種中的重要性。雖然灰色是黑猩猩最顯著的特征之一——世界上最著名的黑猩猩被稱為大衛(wèi)格雷比爾德——但個體之間的色素沉著差異很大。根據(jù)伊麗莎白塔帕尼斯博士的說法，黑猩猩直到中年才呈現(xiàn)灰色，然后隨著年齡的增長，它們會到達高原。GW人類學系的候選人和這項研究的主要作者。
Panes說：“對于人類來說，這種模式是線性和漸進的。隨著年齡的增長，你的灰色會越來越多。對于黑猩猩來說，這根本不是我們發(fā)現(xiàn)的模式。”“黑猩猩嘗起來有一點鹽和胡椒的味道，但它們從來都不是完全灰色的，所以你不能用它們作為標記來區(qū)分它們的年齡。”
研究人員從野外合作者那里收集了野生和圈養(yǎng)黑猩猩的照片，以檢驗這一觀察結果。他們目視檢查靈長類動物的照片，評估它們有多少可見的白毛，并據(jù)此對它們進行評級。研究人員隨后分析了這些數(shù)據(jù)，并將其與拍攝照片時黑猩猩的年齡進行了比較。
研究人員推測，黑猩猩沒有進化出與人類相似的灰色毛發(fā)模式可能有很多原因。它們標志性的深色色素可能對溫度調節(jié)至關重要，或者幫助個體識別彼此。
人類學副教授布倫達布拉德利博士是這篇論文的資深作者。這項研究可以追溯到布拉德利博士五年前在烏干達實地考察時所做的觀察。當她得知各種野生黑猩猩的名字時，她發(fā)現(xiàn)自己根據(jù)色素沉著猜測它們的年齡。現(xiàn)場研究人員告訴她，黑猩猩不會像人類一樣變灰。布拉德利博士想知道這一觀察是否可以量化。
布拉德利博士說，以前很少有關于減少黑猩猩或任何野生哺乳動物色素沉著的研究?，F(xiàn)有的人體美白研究大多集中在化妝品行業(yè)和臨床皮膚科。
布拉德利博士說：“在試圖理解生理學以及也許如何推翻生理學方面已經做了很多工作?！薄叭欢?，在進化框架方面幾乎沒有做什么工作。為什么這種現(xiàn)象在人類中如此普遍？”
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