胰島素是胰腺β細胞產(chǎn)生的一種重要激素。1 型糖尿病是由這些細胞的破壞引起的，這導致患者不得不通過每天多次注射來替代丟失的胰島素。
通過移植從腦死亡器官捐獻者的胰腺中分離的β 細胞，可以恢復糖尿病患者的胰島素分泌。然而，這種治療方法并沒有被廣泛引入，因為需要來自至少兩個供體的細胞來治愈一個糖尿病患者。
長期以來，人們一直在嘗試從干細胞中產(chǎn)生功能性β細胞，這可能會使這種治療越來越普遍。然而，迄今為止，由干細胞產(chǎn)生的β細胞還不成熟，胰島素分泌調(diào)節(jié)不佳。這或許可以部分解釋為什么美國正在進行的基于未成熟細胞的臨床試驗沒有取得突破。
由赫爾辛基大學的 Timo Otonkoski 教授領導的一個研究小組開展了開創(chuàng)性的工作，以優(yōu)化由干細胞產(chǎn)生的胰腺細胞的功能。
在最近發(fā)表的一篇廣泛的文章中，該小組首次證明，干細胞可以形成與正常胰島非常相似的細胞，無論是在結(jié)構(gòu)上還是在功能上。
該文章發(fā)表在Nature Biotechnology雜志上，主要由芬蘭科學院 MetaStem 卓越中心資助。
“在我們的研究中，細胞中的胰島素分泌像往常一樣受到調(diào)節(jié)，細胞對葡萄糖水平變化的反應甚至比從用作對照的器官供體中分離出來的胰島更好，”研究成員 Väinö Lithovius 說團體。
最全面的β細胞功能調(diào)查
研究人員在細胞培養(yǎng)和小鼠研究中證明了干細胞衍生的 β 細胞的功能。在后者中，研究人員證明，移植到小鼠體內(nèi)的干細胞衍生的 β細胞開始有效地管理小鼠的葡萄糖代謝。
“小鼠的血糖水平高于人類，大約 8-10 毫摩爾。細胞移植后，血糖水平下降到人類的水平，大約 4-5 毫摩爾。它保持在這個水平，證明干細胞——衍生移植能夠調(diào)節(jié)小鼠的血糖水平，”負責細胞移植的研究員 Jonna Saarimäki-Vire 說。
現(xiàn)在發(fā)表的β細胞功能調(diào)查是該領域最全面的：除了胰島素分泌外，研究人員還調(diào)查了調(diào)節(jié)胰島素分泌的系統(tǒng)的功能，包括代謝和離子通道，還將研究結(jié)果與發(fā)育過程中發(fā)生的基因表達聯(lián)系起來.
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