寨卡病毒是對抗腦瘤的武器

在未出生的孩子中，它會導致嚴重的大腦缺陷——近年來，寨卡病毒已經(jīng)成為具有嚴重長期后果的病原體的縮影。但是這種病原體現(xiàn)在可能是癌癥患者的福音：根據(jù)小鼠研究，它可能是這種病毒靶向的腦腫瘤的腫瘤。

具體來說，癌癥是所謂的膠質母細胞瘤——最常見的腦腫瘤類型，也是最嚴重的類型之一：大多數(shù)患者在診斷后兩年內死亡。原因是生長旺盛，有惡性組織復發(fā)的趨勢。這種效應是由大腦中的膠質母細胞瘤干細胞驅動的，這些干細胞不斷產(chǎn)生新的腫瘤細胞。它們很難被破壞，因為它們幾乎不能捕獲人體的免疫系統(tǒng)，并且對化療和放療有很大的抵抗力。因此，手術切除原爐后，很難防止新腫瘤的復發(fā)?！斑@種治療非常令人沮喪，”圣路易斯華盛頓大學的米蘭思達說。

用病原體對抗疾病

因此，需要新的方法，這些方法可能來自大自然：目前，癌癥醫(yī)學正在研究一些病毒應該特別關閉腫瘤細胞的方法。就寨卡病毒而言，其臭名昭著的特征在攻擊大腦中的神經(jīng)干細胞和祖細胞方面非常重要。在未出生的病毒中，病毒會導致大腦畸形。然而，對于成年人來說，病原體的危害較小，因為他們的大腦已經(jīng)成熟，幾乎不含活性干細胞。華盛頓大學的合著者邁克爾戴蒙德說：“因此，我們提出了一個想法，即寨卡病毒可以被引導優(yōu)先選擇神經(jīng)元前體細胞，而不是膠質母細胞瘤干細胞?！痹谒麄兡壳暗难芯恐?，他們現(xiàn)在已經(jīng)專門探索了這種可能性。

研究人員最初通過實驗室測試證明，寨卡病毒實際上更喜歡癌癥患者的膠質母細胞瘤干細胞，并導致他們死亡。然后他們去做一個老鼠實驗。發(fā)現(xiàn)用適應小鼠的寨卡病毒株感染動物時，該病原體減緩了腫瘤生長，顯著延長了動物壽命。加州大學圣地亞哥分校的合著者杰里米里奇說：“成年人很少被寨卡病毒傷害，這表明這種方法可以用于可接受的毒性?！?

希望的承載者

此外，研究人員測試了一種寨卡病毒的突變株，其毒力低于自然發(fā)生的病原體。這種減弱的菌株可以更容易地被人體免疫系統(tǒng)清除，但它在實驗動物身上仍然顯示出預期的效果：它破壞了膠質母細胞瘤干細胞。正如研究人員報道的那樣，當他們給動物服用替莫唑胺(一種化療藥物)時，這種效果尤其有效，除了病毒，病毒通常對膠質母細胞瘤干細胞幾乎沒有影響。

研究人員現(xiàn)在希望在此基礎上取得成果：“我們的研究是開發(fā)安全有效的寨卡病毒毒株的第一步，這可能成為神經(jīng)腫瘤學和膠質母細胞瘤治療的重要工具?！北热玢@石?！叭欢F(xiàn)在有必要通過臨床前試驗進一步反駁健康問題，”癌癥研究人員指出。

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